В семейство алестовые, в основном, входят стайные рыбки, обитающие в бассейнах рек Центральной Африки. Их размеры сильно различаются в зависимости от конкретного вида (от 3 см до 50 см).

Рыб вполне устраивает жесткость воды до 20°, кислотность 6-7,5, температура 22—28 °С. Необходимы аэрация, фильтрация и подмена (1/3 объема раз в неделю) воды.

Употребляют в пищу и животную, и растительную пищу.

Активизирует нерест свежая, мягкая вода, увеличение проточности, повышение температуры и удлинение светового дня, усиленное питание. Икра выметывается среди растений или откладывается на дно. В старой воде, из-за повышенного содержания в ней азотистых соединений, малек перестает расти, чахнет и погибает.