Семейство южноамериканских сомов. Количество известных видов превышает 300. Форма тела пимелодовых сомов очень разнообразна, у многих из них длинные усы и яркая окраска тела и плавников. Самые крупные представители семейства достигают в длину 3 м, а самые мелкие — 5—6 см.